طالبت وزيرة البيئة البريطانية أنجيلا إيجل الأسر بتخزين المواد الغذائية استعدادًا لظروف جوية قاسية، وذلك مع تشكل أقوى ظاهرة "النينيو" منذ جيل فوق مياه المحيط الهادئ.

وقالت الوزيرة أنجيلا إيجل لصحيفة "الجارديان" إن هذه الظاهرة المناخية الطبيعية القوية ستؤدي إلى "عواصف أكثر شدة في البلاد".

وجاءت تصريحاتها في وقت حذّر فيه "مكتب التدقيق الوطني" (NAO) من أن سلسلة الإمدادات الغذائية في بريطانيا تواجه مخاطر جمّة، في ظل التهديدات المتزايدة للهجمات السيبرانية وأزمة المناخ.

وقالت الوزيرة: "نحن على وشك أن نشهد على الأرجح أقوى ظاهرة من النينيو تم رصدها على الإطلاق، وهو ما سيؤدي إلى صيف أكثر جفافًا وشتاء أكثر رطوبة، فضلًا عن عواصف أشد عنفًا في هذه البلاد".

وأضافت إنجيلا إيجل: "كما ستتسبب الظاهرة في أضرار جسيمة في آسيا جراء الفيضانات؛ ولذا أعتقد أن علينا التعامل مع هذا الأمر بجدية".

وتابعت الوزيرة: "إذا كان لديك مخزون من الطعام يكفيك لفترة من الوقت ريثما تصل إليك خدمات الطوارئ، فستكون في وضع أفضل بكثير مما لو لم يكن لديك ذلك. إذن، فالأمر يتعلق جزئيًا بهذا النوع من الاستعداد لتعزيز قدرتك على الصمود".

جاءت تصريحات الوزيرة في وقت حذر فيه تقرير صادر عن "المكتب الوطني للتدقيق" (NAO) من أن سلسلة توريد الغذاء في بريطانيا عرضة لمخاطر تشمل تفشي الأمراض النباتية أو البشرية، والهجمات السيبرانية، والظروف الجوية القاسية.

وأشار التقرير إلى التغير المناخي باعتباره خطرًا مزمنًا طويل الأمد قد يهدد أمن الإمدادات الغذائية في بريطانيا.

وذكر التقرير أن هذه الاضطرابات قد تؤدي إلى ارتفاع الأسعار وتجعل الفئات الأكثر ضعفًا تواجه صعوبة في شراء الغذاء.

وذكر المكتب أن الحكومة تعتمد بشكل كبير على القطاع الخاص في التعامل مع اضطرابات إمدادات الغذاء. ومن المقرر أن تكشف الحكومة عن إستراتيجية للاستعداد لحالات الطوارئ الوطنية في وقت لاحق من هذا العام. 

وحذر المكتب من أن الأسر في المملكة المتحدة أقل استعدادًا لحالات الطوارئ مقارنة بنظيراتها في دول أخرى - مثل فنلندا والسويد ودول الاتحاد الأوروبي.

وشدد على أنه ينبغي على الوزراء تشجيع الأسر على الاستعداد لاحتمال تعطل سلاسل التوريد، والاستفادة من الأساليب التي تتبعها دول أخرى في هذا الصدد.