اكتشاف أكبر تجمع للأخطبوطات فى أعماق المحيط يضم 20 ألف أخطبوط

أثار تجمع ضخم للأخطبوطات فى منطقة تحت الماء قبالة سواحل كاليفورنيا حيرة العلماء، بعدما اكتشفوا أنها تمثل موطنا رئيسيا لتكاثر هذه الكائنات فى أعماق المحيط، وتجمع الأخطبوطات من قاع البحر الأجسام اللامعة والحجارة والأصداف ومخلفات البشر، وتستخدمها فى بناء جحورها، ما يجعل المنطقة بيئة فريدة لاحتضان أعداد كبيرة منها.

ورُصدت هذه المنطقة للمرة الأولى عام 2018، وخضعت منذ ذلك الحين لدراسات مكثفة أجراها معهد أبحاث الأحياء المائية فى خليج مونتيرى (MBARI)، وتُعد المنطقة أكبر تجمع معروف لأخطبوطات أعماق البحار على وجه الأرض، إذ تضم أكثر من 20 ألف أخطبوط لؤلؤى من فصيلة Muusoctopus robustus، يتميز بلونه الأرجوانى الفاتح وحجمه الذى يقارب حجم ثمرة الجريب فروت، بحسب my modern met.

        View this post on Instagram                      

A post shared by The Weather Channel India (@weatherindia)

الينابيع الحرارية تسرع نمو البيض

تتجمع الأخطبوطات فى هذه المنطقة بسبب دفء الينابيع الحرارية المائية القريبة، التى ترفع درجة حرارة المياه المحيطة بها، ووفقا لبحث ممول من مؤسسة مونتيرى باى أكواريوم، تساعد هذه الحرارة على تعزيز عملية التمثيل الغذائى لدى الأخطبوطات وتسريع نمو البيض، وهو ما يجعل الموقع مناسبا لتكاثرها فى أعماق المحيط.

ووجد الباحثون أن إناث الأخطبوط تقضى نحو 1.8 سنة فى رعاية بيضها داخل هذه المنطقة، وهى مدة أقصر بكثير مما هو متوقع لدى أخطبوطات أعماق البحار، واستخدم العلماء تقنيات رسم الخرائط تحت الماء لإحصاء الأعداد، ورصدوا نحو 6000 أخطبوط فى منطقة تبلغ مساحتها 2.5 هكتار، أى ما يعادل نحو 6.2 فدان.

وبعد انتهاء عملية التكاثر، تموت الأخطبوطات، وتتحول أجسامها إلى مصدر غذائى مهم للحيوانات الأخرى التى تعيش فى المنطقة، وتشير هذه النتائج إلى أن الينابيع الحرارية المائية قد تؤدى دورا بالغ الأهمية فى بقاء أخطبوطات أعماق البحار وتكاثرها، من خلال توفير ظروف تساعدها على نمو البيض وإتمام دورة حياتها.

محمية بحرية تحمى بيئة الأخطبوطات

يقع الموقع داخل محمية خليج مونتيرى البحرية الوطنية، التى تسهم فى حماية بيئة أعماق البحار والكائنات التى تعيش فيها، وتغطى المحمية أكثر من 6000 ميل مربع من المحيط على امتداد الساحل الأوسط لولاية كاليفورنيا، وتوفر حماية من التدخلات البشرية الضارة المحتملة التى قد تهدد البيئة البحرية.

وتشمل هذه الأنشطة التنقيب عن النفط والغاز، والتعدين فى قاع البحر، وغيرها من الممارسات التى قد تلحق الضرر بقاع المحيط، ويؤكد وجود هذا التجمع الكبير من الأخطبوطات أهمية الحفاظ على البيئات البحرية الهشة، إذ تساعد حماية المنطقة على صون واحدة من أكبر تجمعات الأخطبوط المعروفة على وجه الأرض، وضمان استمرار الظروف التى تدعم تكاثر هذه الكائنات وبقاءها.