عودة أول مركبة Starship تنجو من الهبوط فى المحيط إلى موقع إطلاقها فى تكساس

عادت المركبة الفضائية Ship 40 التابعة لشركة سبيس إكس إلى قاعدة Starbase في جنوب ولاية تكساس، بعد نحو ثلاثة أشهر من نجاحها في البقاء سليمة عقب رحلة إلى الفضاء وهبوط في المحيط، لتصبح أول مركبة من طراز Starship تنجو من الهبوط البحري وتعود إلى موقع إطلاقها، وفقا لما ذكره موقع Space.

ونشرت سبيس إكس صورًا ومقطع فيديو للمركبة، التي أُطلقت خلال الرحلة التجريبية الثالثة عشرة لبرنامج Starship، أثناء إكمال المرحلة الأخيرة من رحلتها إلى منشآت الشركة. وتوجد المركبة الآن في وضع رأسي داخل حظيرة Megabay، إلى جانب ثلاث مركبات أخرى من الجيل اللاحق لا تزال قيد التجهيز للرحلات الفضائية.

فرصة غير مسبوقة لدراسة المركبة بعد عودتها من الفضاء

تمثل عودة Ship 40 فرصة استثنائية لمهندسي سبيس إكس لدراسة مركبة سبق لها الطيران في الفضاء والنجاة من الظروف القاسية لإعادة دخول الغلاف الجوي. وقالت الشركة، في منشور عبر منصة إكس، إن المركبة ستوفر بيانات غير مسبوقة عن الدرع الحراري لمركبة Starship التي سبق استخدامها في رحلة فضائية، ومحركات Raptor، وأنظمة إلكترونيات الطيران، وغيرها من المكونات.

وكان انطلاق المركبة فوق معزز Super Heavy Booster 20، وأكملت رحلة دون مدارية انتهت بهبوط مائي مُتحكم فيه في المحيط الهندي. وعلى خلاف المركبات السابقة من طراز Ship، التي انفجر بعضها بعد انقلابها في المياه عقب الهبوط، ظلت Ship 40 سليمة إلى حد كبير وطافية على سطح المحيط، وهو ما أتاح للشركة فرصة محاولة استعادتها.

رحلة استعادة استمرت 24 يومًا وسط أمواج البحر

ودفعت نجاة المركبة سبيس إكس إلى تنفيذ عملية استعادة طموحة، تضمنت قطرها عبر مياه مضطربة لمدة 24 يومًا. وكان إيلون ماسك، الرئيس التنفيذي للشركة، قد أعرب في ذلك الوقت عن شكوكه بشأن إمكانية نجاح العملية في ظل الظروف الصعبة.

ورغم التحديات، وصلت المركبة إلى المياه المحيطة بجزيرة كريسماس الأسترالية خلال أغسطس الماضي، حيث تمكن المهندسون من العمل في ظروف بحرية أكثر هدوءًا. وأجرى الفريق فحصًا للمركبة، وجمع عددًا من عينات الدرع الحراري من الجزء السفلي منها، بهدف دراسة أدائه بعد التعرض لظروف الرحلة والعودة إلى الغلاف الجوي. وبعد انتهاء الفحوصات، نُقلت Ship 40 إلى سفينة الشحن الضخمة شبه الغاطسة Forte، التي تولت نقلها بحرًا في رحلة طويلة عائدة إلى ولاية تكساس.

وصول المركبة إلى قاعدة Starbase

وصلت سفينة Forte إلى ميناء براونزفيل منهية أطول مرحلة من رحلة عودة المركبة، بعد نحو شهرين ونصف من انطلاقها إلى الفضاء. وبعد ذلك، نُقلت المركبة برًا إلى قاعدة Starbase، حيث جرى تجهيزها لإعادتها إلى الوضع الرأسي خارج حظيرة Megabay، قبل رفعها وإدخالها إلى الحظيرة.

وتوجد Ship 40 الآن داخل المنشأة إلى جانب ثلاث مركبات أخرى من المراحل العليا لـStarship لا تزال قيد التجميع، ومن المتوقع أن تساعد دراسة المركبة المستعادة مهندسي سبيس إكس على فهم أداء مكوناتها الفعلية خلال الرحلة، والاستفادة من هذه البيانات في تطوير المركبات المقبلة.