أعلنت الأكاديمية الملكية السويدية للعلوم، اليوم الثلاثاء، منح جائزة نوبل في الفيزياء لعام 2026 إلى العالم فرانسيس هالزن، تقديرًا لإسهاماته الحاسمة في مرصد IceCube Neutrino Observatory واكتشاف النيوترينوات عالية الطاقة ذات المنشأ الفيزيائي الفلكي.
ويعد فرانسيس هالزن، أستاذ الفيزياء بجامعة ويسكونسن-ماديسون الأمريكية، من أبرز العلماء الذين قادوا تطوير مشروع IceCube، الذي بدأ العمل عليه منذ ثمانينيات القرن الماضي، قبل أن يتحول إلى واحد من أهم المراصد العلمية المخصصة لدراسة النيوترينوات القادمة من أعماق الكون.
مرصد ضخم داخل جليد القطب الجنوبي
يقع مرصد IceCube بالقرب من محطة أموندسن-سكوت في القطب الجنوبي، ويمتد داخل الجليد إلى أعماق تصل إلى نحو 2500 متر، ويضم آلاف الوحدات الضوئية التي تلتقط الإشارات الناتجة عن تفاعلات النيوترينوات داخل الجليد. ويغطي الكاشف حجمًا يقارب كيلومترًا مكعبًا من الجليد.
وتعرف النيوترينوات بأنها جسيمات شبه عديمة الكتلة ولا تحمل شحنة كهربائية، ويمكنها عبور المادة لمسافات هائلة دون أن تتأثر تقريبًا، ما يجعلها وسيلة فريدة لدراسة أكثر الظواهر عنفًا في الكون، بما في ذلك المناطق المحيطة بالنجوم والمجرات والثقوب السوداء فائقة الكتلة.
اكتشاف نافذة جديدة على الكون
كان أحد أهم إنجازات IceCube اكتشاف نيوترينوات ذات طاقات هائلة قادمة من خارج مجرة درب التبانة، وهو ما فتح مجالًا جديدًا في علم الفلك يعرف باسم علم فلك النيوترينوات.
وأظهرت نتائج المرصد أن هذه الجسيمات يمكن أن تحمل معلومات عن مصادر الأشعة الكونية ومسرعات الجسيمات الموجودة في مناطق بعيدة من الكون، بما يوفر وسيلة لاستكشاف مناطق يصعب رصدها بالضوء التقليدي.
جوائز نوبل.. تكريم عالمي سنوي لمن يخدم الإنسانية
تُمنح جوائز نوبل سنويًا تكريمًا لأشخاص أو مؤسسات قدّموا إسهامات بارزة تخدم الإنسانية، تنفيذًا لوصية العالم والمخترع السويدي ألفريد نوبل (1833–1896)، مكتشف الديناميت، الذي أوصى بأن تُخصّص معظم ثروته لإنشاء هذه الجوائز.
ويتم الإعلان عن أسماء الفائزين في أكتوبر من كل عام، على أن تُسلَّم رسميًا في حفل يقام في 10 ديسمبر، وهو ذكرى وفاة نوبل.
أُقيم حفل نوبل لأول مرة عام 1901 في مجالات الفيزياء والكيمياء والطب والأدب والسلام، بينما أضيفت جائزة بنك السويد في العلوم الاقتصادية تخليدًا لذكرى ألفريد نوبل عام 1969 بمبادرة من البنك المركزي السويدي.
