كشفت وكالة الفضاء الأمريكية “ناسا” عن حزمة جديدة من العقود والمشروعات تصل قيمتها إلى 10 مليارات دولار، لدعم خطتها لإنشاء قاعدة بشرية دائمة على سطح القمر بحلول عام 2032، وتشمل تطوير أنظمة لنقل المعدات والإمدادات، وإطلاق مهمات استكشافية جديدة، وتصميم مركبة جوالة تعمل بالطاقة النووية لاستكشاف المناطق القريبة من القطب الجنوبي للقمر.
ووفقا لما ذكره موقع space، جاء الإعلان خلال فعالية “MAX POWER” للطيران والفضاء بمركز كينيدي للفضاء في ولاية فلوريدا، في خطوة تستهدف بناء البنية التحتية اللازمة لاستقبال رواد الفضاء وتوفير مقومات وجود بشري طويل الأمد على سطح القمر.
وقال جاريد آيزاكمان، مدير ناسا، إن الوكالة تعمل على بناء القاعدة القمرية عبر سلسلة من المهمات المتتابعة، موضحا أن الإعلانات الجديدة توسع نطاق المشروعات المتعلقة بالاستكشاف العلمي والبنية التحتية والنقل، حتى تكون العناصر الأولى للقاعدة موجودة بالفعل عند عودة رواد الفضاء إلى القمر.
10 مليارات دولار لعقود نقل المعدات إلى القمر
اختارت ناسا 8 شركات للمشاركة في المرحلة الجديدة من مبادرة خدمات الحمولة القمرية التجارية (CLPS)، التي تهدف إلى نقل المعدات والأجهزة العلمية والتكنولوجية إلى سطح القمر، وتشمل الشركات:
* Blue Origin.
* Firefly Aerospace.
* Intuitive Machines.
* ispace U.S.
* Lockheed Martin.
* Northrop Grumman.
* SpaceX.
* Voyager Technologies.
وتبلغ القيمة القصوى للعقود الجديدة، التي تمتد على مدار 10 سنوات، نحو 10 مليارات دولار، وهي قيمة إجمالية متاحة للمنافسة على المهمات المستقبلية، وليست تمويلا تم منحه بالكامل للشركات دفعة واحدة.
كما رفعت ناسا القيمة القصوى للعقد الحالي ضمن المبادرة من 2.6 مليار دولار إلى 4.2 مليار دولار، لدعم الأهداف الأولية للمرحلة الأولى من مشروع القاعدة القمرية.
وتتولى الشركات المشاركة تطوير مركبات الهبوط القمرية وتشغيلها وإدارة عمليات نقل الحمولات، بما يشمل الأجهزة العلمية والتقنيات والبنية التحتية التي تحتاج إليها الوكالة.
مركبة نووية لاستكشاف القطب الجنوبي للقمر
تعد من أبرز المشروعات التي أعلنتها ناسا تطوير مركبة جوالة جديدة تحمل اسم “PROMISE”، وتعني مركبة الاستكشاف والرصد ورسم الخرائط القطبية.
وتعمل المركبة ذات العجلات الست بالطاقة النووية، ما يسمح لها بمواصلة العمل خلال الليالي القمرية الطويلة، وكذلك استكشاف المناطق المظللة بشكل دائم، التي يُعتقد أنها تحتوي على رواسب من الجليد المائي، وهو أحد الموارد الأساسية اللازمة لدعم وجود بشري مستمر على القمر.
ومن المقرر أن تتولى مختبرات الدفع النفاث (JPL) التابعة لناسا إدارة المهمة وتطوير المركبة، بالاعتماد على قطع غيار ونماذج هندسية من مركبتي “كيوريوسيتي” و”بيرسيفيرانس” اللتين استُخدمتا في استكشاف المريخ، بما يساعد على خفض تكاليف التطوير وتسريع عمليات الاختبار والتجهيز.
