يتدرب الطفل يوميا ليصبح أقوى وأسرع، لكن إذا كان غذاؤه أقل من احتياجاته الحقيقية، فقد لا يجد جسمه الطاقة والعناصر الغذائية اللازمة للنمو والتطور الرياضي في الوقت نفسه.

فالطفل الرياضي لا يحتاج إلى الطعام فقط لتعويض المجهود البدني، بل يحتاج أيضا إلى طاقة كافية لدعم النمو، وزيادة الطول، وبناء العظام والعضلات، وتحسين التركيز، وتسريع الاستشفاء بعد التمارين.

تأثير سوء التغذية على الطفل الرياضى 

يقول الدكتور محمد زهران استشارى التغذية العلاجية، إن الطفل الرياضى يجب أن يحصل على تغذية سليمة تضمن بناء العضلات والحفاظ على نموه بشكل صحي، ولكن عندما تستمر التغذية غير الكافية لفترات طويلة، يبدأ الجسم في توجيه الطاقة إلى الوظائف الحيوية الأساسية، ويقلل ما يخصصه للنمو والتطور البدني، قد يظهر سوء التغذية لدى الطفل الرياضي في أعراض عديدة، منها:-

• بطء زيادة الوزن أو الطول.
• ضعف نمو الكتلة العضلية.
• الشعور بالتعب السريع وانخفاض الطاقة.
• تراجع السرعة والقدرة على التحمل.
• ضعف صحة العظام وزيادة احتمالية الإصابات.
• ضعف التركيز وبطء ردود الفعل.
• تأخر الاستشفاء واستمرار آلام العضلات.
• تكرار العدوى ونزلات البرد.
• تغيرات في المزاج وفقدان الحماس للتدريب.

أسباب سوء التغذية عند الطفل الرياضى 

وأضاف زهران، ولا يعني سوء التغذية دائما أن الطفل لا يتناول الطعام، فقد يتناول كميات كبيرة، لكنها تفتقر إلى العناصر الأساسية مثل البروتين، والحديد، والكالسيوم، والفيتامينات، والدهون الصحية، كما أن بعض الأطفال يقللون من تناول الأرز أو الخبز أو المكرونة أو البطاطس خوفا من زيادة الوزن، مما يؤدي إلى دخول التمرين دون مخزون كاف من الطاقة، وقد يكون جدول التدريب مكثف وطويل دون وجود وجبات أو وجبات خفيفة مناسبة بين الحصص التدريبية.

وتابع، كما أن طول الطفل يتأثر بالوراثة، والحالة الصحية، والعوامل الهرمونية، إلى جانب التغذية، فالغذاء المتوازن لا يجعل الطفل أطول من إمكاناته الوراثية، لكنه يساعده على الوصول إلى أقصى نمو ممكن وفق قدراته الطبيعية، ويمنع فقدان فرص النمو بسبب نقص الطاقة أو العناصر الغذائية.

نصائح للحفاظ على نمو الطفل الرياضى 

وأوضح الدكتور محمد زهران استشارى التغذية العلاجية، أنه للحفاظ على نمو الطفل الرياضي بشكل صحي، ينبغي أن يتضمن نظامه الغذائي التالي:-

• كربوهيدرات كافية للطاقة مثل الأرز، والمكرونة، والبطاطس، والبطاطا، والشوفان، والخبز.
• بروتين موزع على مدار اليوم مثل البيض، والحليب، والزبادي، واللحوم، والدجاج، والأسماك، والبقوليات.
• مصادر غنية بالكالسيوم وفيتامين د لدعم صحة العظام حسب احتياجات الطفل.
• مصادر جيدة للحديد للمساعدة في نقل الأكسجين وإنتاج الطاقة.
• دهون صحية ضرورية للنمو وإنتاج الهرمونات.
• خضروات وفواكه متنوعة لتوفير الفيتامينات والمعادن.
• كمية كافية من الماء والسوائل قبل وأثناء وبعد التدريب.
• نوم وراحة كافيان، لأن النمو وبناء العضلات والاستشفاء يحدث بدرجة كبيرة خلال فترات الراحة.
• لا ينصح باتباع أنظمة غذائية قاسية للأطفال، أو استبعاد مجموعات غذائية كاملة، أو استخدام المكملات الغذائية بشكل عشوائي بهدف تحسين الأداء أو الوصول إلى وزن معين.