أعلن الاتحاد الأمريكي لكرة القدم انسحاب منتخب بلاده من بطولة كأس العالم تحت 17 سنة، المقرر إقامتها في قطر اعتبارًا من 19 نوفمبر الجاري، بسبب مخاوف أمنية مرتبطة بالتطورات الراهنة في منطقة الشرق الأوسط، مؤكدًا أن سلامة اللاعبين وأفراد الجهازين الفني والإداري تأتي في مقدمة أولوياته.
وأوضح الاتحاد، في رسالة اطلعت عليها وكالة «فرانس برس»، أنه اتخذ قرارًا بإلغاء المعسكر التحضيري للمنتخب والمشاركة في البطولة، رغم الاستعدادات التي خاضها اللاعبون والجهاز الفني طوال الفترة الماضية من أجل تمثيل الولايات المتحدة في المونديال.
وبرر الاتحاد قراره بالظروف الأمنية الحالية، مشيرًا إلى تحذير السفر من المستوى الثالث الصادر عن وزارة الخارجية الأمريكية بشأن قطر، إلى جانب التوجيهات المتعلقة بموظفي السفارة الأميركية وعائلاتهم، وهو ما دفعه إلى اعتبار المشاركة في البطولة غير مناسبة في الوقت الراهن.
وكان موقع «ذا أثلتيك» ومنصة «يو إس سوكر كولكتيف» قد كشفا في وقت سابق، نقلًا عن مصادر لم يسمّياها، أن لاعبي المنتخب الأمريكي أُبلغوا بقرار الانسحاب قبل أيام قليلة من انطلاق البطولة، قبل أن يؤكد الاتحاد الأمريكي صحة القرار رسميًا.
وكان من المقرر أن يشارك المنتخب الأمريكي ضمن مجموعة تضم منتخبات مونتينيجرو وتشيلي والجزائر، في نسخة تشهد مشاركة 48 منتخبًا، وتُقام منافساتها في قطر التي تستضيف البطولة سنويًا لمدة خمس سنوات متتالية، بدءًا من النسخة الماضية. وتأثرت عدة فعاليات رياضية في المنطقة بالتوترات والصراع الدائر بين الولايات المتحدة وإسرائيل من جهة وإيران من جهة أخرى.
