قد يكون إطلاق مركبة ستار شيب الأولى من فلوريدا على بُعد أشهر قليلة، حيث انطلقت جميع رحلات الاختبار الـ 14 لصاروخ سبيس إكس العملاق حتى الآن من قاعدة ستار بيس التابعة للشركة في جنوب تكساس، بما في ذلك الرحلة الأخيرة في 28 سبتمبر، والتي شهدت وصول ستار شيب إلى مدارها لأول مرة.
منصات جديدة لإطلاق مركبة ستارشيب
وفقا لما ذكره موقع "space"، فإن شركة سبيس إكس تعمل جاهدةً لتجهيز ثلاث منصات إطلاق على ساحل الفضاء في فلوريدا لاستقبال ستار شيب، ولعل إحدى هذه المنصات، المنصة التاريخية 39A في مركز كينيدي للفضاء التابع لناسا، على وشك الاكتمال.
وقالت جوليانا شيمان، مديرة برامج العلوم ودراجون في ناسا لدى سبيس إكس، "الأمور تسير على ما يرام في المنصة 39A"، مضيفة أن برج إطلاق ستار شيب الجديد على المنصة قد أوشك على الاكتمال، وكذلك معظم أعمال الإنشاء الأساسية الأخرى في الموقع.
وكشفت مديرة برامج العلوم بناسا: "لقد أنجزنا بالفعل جزءًا كبيرًا من أعمال البناء الأولية للهياكل والأنظمة اللازمة لإطلاق مركبة ستار شيب، وبدأنا الآن في إجراء اختبارات القبول والاختبارات التشغيلية قبل التفعيل، لذا، فقد انتهينا تقريبًا من أعمال البناء الرئيسية، ونتجه الآن إلى اختبارات التحقق والاختبارات، وتحديدًا اختبارات التفعيل."
رحلة من العمل لإطلاق ستارشيب
بدأ العمل في منصة الإطلاق 39A في أواخر عام 2021، ولا يُعد طول المدة أمرًا مفاجئًا، إذ تتطلب ستار شيب بنية تحتية متخصصة للغاية، فهي بمثابة أكبر صاروخ تم بناؤه على الإطلاق، إذ يبلغ ارتفاعه حوالي 124 مترًا (408 أقدام).
كما صُممت ستار شيب لتكون قابلة لإعادة الاستخدام بشكل كامل وسريع، وتختلف عمليات استعادتها اختلافًا كبيرًا عن عمليات استعادة فالكون 9 وفالكون هيفي، حيث تهبط المراحل الأولى من هذين الصاروخين إما على سفينة في عرض البحر أو على منصة هبوط مخصصة بالقرب من موقع الإطلاق، أما مرحلتا مركبة ستار شيب، معززها سوبر هيفي ومركبة شيب الفضائية، فقد صُممتا للعودة إلى منصة الإطلاق، حيث ستلتقطهما أذرع البرج العملاق.
