أصبحت الأطعمة المصنعة جزءًا شائعًا من النظام الغذائي اليومي، بداية من المخبوزات والوجبات الجاهزة وحتى بعض أنواع اللحوم المصنعة والحلويات والوجبات الخفيفة، إلا أن الإفراط في تناول هذه المنتجات قد يرتبط بعدد من المخاطر الصحية، خاصة عندما تحل محل الأطعمة الطازجة أو الأقل معالجة في النظام الغذائي.
وفقًا لتقرير نشره موقع Daily Mail، حللت دراسة كبرى نتائج 51 دراسة شملت أكثر من 8 ملايين شخص، ووجدت ارتباطًا بين ارتفاع استهلاك الأطعمة فائقة المعالجة وزيادة مخاطر الإصابة بعدد من المشكلات الصحية، من بينها مرض السكري وبعض أنواع السرطان وأمراض القلب ومشكلات الجهاز الهضمي.
ماذا كشفت الدراسة عن الأطعمة المصنعة؟
ركز الباحثون على العلاقة بين كمية الأطعمة فائقة المعالجة التي يتناولها الأشخاص يوميًا وبين مجموعة من النتائج الصحية، وشملت الدراسات أشخاصًا تتراوح أعمارهم بين 23 و77 عامًا من مناطق مختلفة حول العالم، من بينها أمريكا الشمالية وأوروبا وآسيا وأوقيانوسيا.
وأظهرت النتائج أن زيادة كمية الأطعمة فائقة المعالجة في النظام الغذائي ارتبطت بارتفاع بعض المخاطر الصحية، إلا أن الباحثين أكدوا أن هذه النتائج لا تثبت أن هذه الأطعمة تسبب الأمراض بشكل مباشر، لأن معظم البيانات التي جرى تحليلها تعتمد على دراسات رصدية.
100 جرام إضافية يوميًا قد ترتبط بمخاطر أعلى
أشارت الدراسة إلى أن كل زيادة قدرها 100 جرام يوميًا في استهلاك الأطعمة فائقة المعالجة والمصنعة ارتبطت بزيادة نسبتها نحو 14% في خطر الإصابة بحدث خطير متعلق بأمراض القلب والأوعية الدموية.
كما ارتبطت الزيادة نفسها بارتفاع خطر الإصابة بالسرطان بنحو 4%، بينما ارتبطت زيادة نسبة الأطعمة فائقة المعالجة في النظام الغذائي بنسبة 10% بارتفاع خطر الإصابة بمرض السكري بنحو 16%.
وتشير هذه الأرقام إلى وجود علاقة إحصائية بين ارتفاع استهلاك هذه المنتجات وبعض المشكلات الصحية، لكنها لا تعني أن تناول كمية محددة منها سيؤدي حتمًا إلى الإصابة بمرض معين.
ما المقصود بالأطعمة فائقة المعالجة؟
الأطعمة فائقة المعالجة هي منتجات خضعت لعدة مراحل صناعية، وغالبًا ما تحتوي على مزيج من المكونات والمواد المضافة التي يصعب استخدامها في إعداد الطعام المنزلي المعتاد.
ومن أمثلتها بعض أنواع البسكويت والحلويات المعبأة، والوجبات الجاهزة والمجمدة، وبعض الوجبات الخفيفة، وحبوب الإفطار المحلاة، وبعض المنتجات التي تحتوي على كميات مرتفعة من السكر أو الملح والدهون.
ويختلف مستوى المعالجة بين المنتجات، لذلك لا يعني وصف الطعام بأنه مصنع بالضرورة أنه ينتمي إلى فئة الأطعمة فائقة المعالجة.
لماذا قد ترتبط هذه الأطعمة بمشكلات صحية؟
يرى الباحثون أن أحد التفسيرات المحتملة يتعلق بتركيبة كثير من المنتجات فائقة المعالجة، إذ قد تحتوي على كميات مرتفعة من السكر أو الملح والدهون، إلى جانب انخفاض محتواها من الألياف مقارنة بالأطعمة الكاملة.
وقد يؤدي الاعتماد المتكرر على هذه المنتجات إلى تقليل مساحة الأطعمة الأكثر فائدة في النظام الغذائي، مثل الخضراوات والفواكه والبقوليات والحبوب الكاملة.
كما بحث العلماء في تأثير مجموعة المكونات والمواد المضافة الموجودة في بعض المنتجات على الجسم، بما في ذلك احتمال تأثيرها على ميكروبيوم الأمعاء، والالتهابات وتنظيم مستوى السكر في الدم، لكن هذه الآليات لا تزال بحاجة إلى مزيد من البحث لإثبات طبيعة العلاقة بدقة.
ماذا عن المواد الناتجة عن التصنيع؟
تتضمن بعض عمليات تجهيز الطعام استخدام درجات حرارة مرتفعة، وقد يؤدي ذلك في بعض المنتجات إلى تكوين مركبات مثل الأكريلاميد، خاصة عند طهي الأطعمة الغنية بالنشويات في درجات حرارة عالية.
ولا يعني وجود هذه المركبات في بعض الأطعمة أن كل منتج مصنع يمثل الخطر نفسه، إذ تختلف طرق التصنيع والمكونات والكميات التي يتناولها الأشخاص بصورة كبيرة.
أطعمة شائعة قد تدخل ضمن النظام الغذائي اليومي
يمكن أن تصل كمية الأطعمة فائقة المعالجة إلى مستويات كبيرة دون أن يلاحظ الشخص ذلك، خاصة عندما تتكرر المنتجات الجاهزة والوجبات الخفيفة على مدار اليوم.
ووفقًا للأمثلة الواردة في التقرير، قد تعادل كمية 100 جرام تقريبًا عدة قطع من بسكويت الكاسترد، أو شريحتين سميكتين من الخبز التجاري، أو نحو 3 إلى 4 قطع من قطع الدجاج الجاهزة، أو قرابة ثلث بيتزا مجمدة، بحسب المنتج ووزنه.
وتوضح هذه الأمثلة أن الكمية يمكن أن تتجمع من أكثر من منتج خلال اليوم، وليس بالضرورة من وجبة واحدة.
الأطعمة فائقة المعالجة في غذاء الأطفال والمراهقين
أشار التقرير إلى ارتفاع نسبة الأطعمة فائقة المعالجة في النظام الغذائي لبعض الفئات العمرية، حيث تمثل هذه المنتجات جزءًا كبيرًا من السعرات التي يحصل عليها الأطفال والمراهقون في المملكة المتحدة.
ويزيد الاعتماد على المنتجات الجاهزة من أهمية الاهتمام بتنوع النظام الغذائي، خاصة خلال مراحل النمو التي يحتاج فيها الجسم إلى مجموعة واسعة من العناصر الغذائية.
وأشار البروفيسور جونتر كونله من جامعة ريدينج إلى أن تصنيف الأطعمة فائقة المعالجة وقياس استهلاكها يمثل تحديًا بحثيًا، لأن تعريف هذه الفئة قد يكون غير واضح في بعض الحالات، كما أن ارتفاع استهلاكها قد يكون علامة على وجود أنماط غذائية أخرى غير صحية.
كيف تجعل نظامك الغذائي أكثر توازنًا؟
لا يعني تقليل الأطعمة فائقة المعالجة ضرورة الامتناع عن كل منتج مصنع، وإنما يمكن التركيز على بناء نظام غذائي متنوع يعتمد بصورة أكبر على الأطعمة الكاملة أو الأقل معالجة.
ومن الخيارات التي يمكن إدخالها بانتظام الخضراوات والفواكه، والبقوليات، والأسماك، والبيض، ومصادر البروتين المختلفة، إلى جانب الحبوب النشوية الغنية بالألياف.
كما يساعد قراءة الملصق الغذائي على معرفة كمية السكر والملح والدهون والمكونات الموجودة في المنتجات المعبأة، واختيار المنتجات التي تتناسب مع الاحتياجات الغذائية للفرد.
