اكتشاف آثار خلايا دم في عظام ديناصور عمره 115 مليون سنة بالبرازيل

في اكتشاف علمي يفتح آفاقًا جديدة أمام دراسة حياة الديناصورات، عثر فريق دولي من الباحثين على تراكيب مجهرية تشبه خلايا الدم الحمراء، إلى جانب آثار كيميائية مرتبطة بمكونات الدم، داخل عظام ديناصور عاش قبل نحو 115 مليون سنة في البرازيل، في نتيجة قد تساعد العلماء على فهم كيفية بقاء بعض الآثار البيولوجية داخل الحفريات لملايين السنين.

ونُشرت الدراسة في مجلة «وقائع الأكاديمية الوطنية الأمريكية للعلوم    (PNASبعد تحليل عينات من عظام الأطراف لديناصور «أراتاسورس موسيوناسي»، وهو أحد الديناصورات اللاحمة المنتمية إلى مجموعة الثيروبودات، وعُثر على بقاياه في شمال شرق البرازيل.

وأوضح الباحثون أنهم رصدوا داخل القنوات الوعائية الموجودة بالعظام، وهي الممرات التي كانت تحمل الدم خلال حياة الحيوان، تراكيب صغيرة بيضاوية الشكل يتراوح حجمها في حدود حجم خلايا الدم الحمراء، ما دفع الفريق إلى دراسة طبيعتها بصورة أكثر تفصيلًا.

ولم يعتمد العلماء على شكل هذه التراكيب وحده، بل استخدموا مجموعة من التقنيات المجهرية والتحليلات الكيميائية للتأكد من طبيعتها. وكشفت التحاليل عن وجود آثار لمركب «الهيم» ومشتقاته، وهو الجزء المحتوي على الحديد في بروتين الهيموجلوبين المسؤول عن نقل الأكسجين في الدم.

كما استخدم الفريق تقنية التحليل الطيفي لرامان والمجهر الإلكتروني النافذ، لرصد الإشارات الكيميائية والعناصر المرتبطة بالهيم داخل التراكيب البيضاوية نفسها، ومن بينها الحديد والنيتروجين والكربون.

ومن النقاط المهمة في الدراسة أن الباحثين قارنوا التركيب الكيميائي للعظام بالمواد المحيطة بالحفرية، ووجدوا اختلافًا بينهما؛ إذ ظهرت في البيئة المحيطة آثار كيميائية مرتبطة بالكلوروفيل وأصباغ الكائنات الدقيقة، بينما تركزت إشارات الهيم داخل العظام، وهو ما يدعم احتمال أن تكون هذه الآثار ناتجة عن الحيوان نفسه وليست مجرد تلوث من البيئة المحيطة.

هل عثر العلماء على دم ديناصور كامل؟
 

ورغم العنوان المثير للاكتشاف، فإن العلماء لم يعثروا على دم سائل أو خلايا حية أو حمض نووي محفوظ لديناصور، كما لم يستخرجوا بروتين الهيموجلوبين كاملًا. وما توصلوا إليه هو آثار كيميائية متحولة مرتبطة بالهيم، وتراكيب متحجرة يعتقد الباحثون أنها بقايا خلايا دم حمراء.

وتكمن أهمية الاكتشاف في أنه يقدم أدلة إضافية على إمكانية احتفاظ بعض الحفريات بآثار جزيئية من الكائنات التي عاشت قبل ملايين السنين، رغم عمليات التحلل والتغير الكيميائي التي تحدث خلال تكوّن الأحافير.

ومع ذلك، لا يزال تفسير بعض التراكيب المجهرية محل نقاش علمي، إذ يرى باحثون أن الشكل وحده لا يكفي لإثبات أنها خلايا دم حمراء، وهو ما يجعل الجمع بين الأدلة المجهرية والكيميائية عنصرًا أساسيًا في تقييم النتائج.

ويفتح هذا البحث المجال أمام استخدام الحفريات ليس فقط لمعرفة شكل الديناصورات وأحجامها وطريقة حركتها، وإنما أيضًا لدراسة بعض الجوانب الكيميائية والبيولوجية من أجسامها، بما قد يساعد مستقبلًا في فهم آليات نقل الأكسجين والتكيفات الفسيولوجية لدى الكائنات التي عاشت في عصور ما قبل التاريخ.