هل لاحظت أنك بمجرد تذوّق ليمونة أو مشروب مُرّ تتغير ملامح وجهك تلقائيًا، فتنضم الشفتان أو تضيق العينان دون قصد؟ ردّ الفعل هذا ليس مجرد تعبير عن عدم الإعجاب بالطعم، بل هو استجابة عصبية تلقائية مرتبطة بطريقة استقبال الجسم للمذاقات المختلفة وتقييمه الطعام قبل ابتلاعه.
ووفقًا لمراجعة علمية منشورة في دورية Nature، لا تقتصر حاسة التذوق على تحديد مذاق الطعام، بل تساعد أيضًا في تقييم مدى تقبّله، وتسهم في توجيه الاختيارات الغذائية من خلال الإحساس بالاستمتاع أو النفور من مذاقات معينة.
ماذا يحدث في الجسم عند تذوّق طعم حامض؟
عند تناول طعام شديد الحموضة، مثل الليمون، تستجيب مستقبلات التذوق الموجودة في براعم التذوق بالفم للمركبات المسئولة عن المذاق الحمضي، وترسل إشارات عصبية إلى الدماغ تساعده على التعرّف على الطعم.
وبالتزامن مع الإحساس بالمذاق، قد تظهر استجابة سريعة في عضلات الوجه، فتنضم الشفتان أو ينقبض الفم قليلًا، وقد تضيق العينان أو تتغير ملامح الوجه بصورة واضحة.
واللافت أن تعبيرات الوجه الناتجة عن التذوق لا تكون دائمًا إرادية، إذ قد تظهر قبل أن يفكر الشخص في ردّ فعله أو يقرر إظهار عدم إعجابه بالطعام.
ووفقًا لمراجعة علمية منشورة في دورية Brain Sciences، تظهر تعبيرات الوجه المرتبطة بالتذوق لدى البشر والرئيسيات وبعض الثدييات الأخرى، وقد تساعد في التعبير عن مدى تقبل الطعام أو النفور منه. ومع ذلك، لا تزال الآليات العصبية الدقيقة التي تربط بعض المذاقات بالحركات السريعة للوجه غير مفهومة بالكامل.
لماذا يدفعنا الطعم المُرّ إلى رفض الطعام؟
للمذاق المُرّ أهمية خاصة، لأن كثيرًا من المركبات السامة الموجودة في بعض النباتات يتميز بطعم مرّ، ولذلك تطورت لدى الكائنات الحية أنظمة تساعدها على اكتشاف هذه المركبات وتجنّب تناولها.
ووفقًا لمراجعة علمية منشورة في دورية Evolution, Medicine, and Public Health، تتولى مجموعة من المستقبلات تُعرف باسم TAS2Rs التعرّف على المركبات المُرّة، ثم تنقل الإشارات المرتبطة بها عبر المسارات العصبية المسئولة عن الإحساس بالتذوق،غير أن كل ما هو مُرّ ليس سامًّا بالضرورة، فهناك أطعمة ومشروبات آمنة، مثل القهوة وبعض الخضراوات، تحتوي على مركبات مُرّة. ولذلك لا يعني الإحساس بالمرارة أن الطعام ضار، بل قد يكون إشارة تدفع الجسم إلى تقييمه بحذر.
هل تظهر هذه التعبيرات لدى الأطفال منذ الولادة؟
تشير الأبحاث إلى أن بعض الاستجابات الوجهية المرتبطة بالمذاق تظهر مبكرًا جدًا، حتى لدى حديثي الولادة، ولا تحتاج بالضرورة إلى تعلّم واعٍ. وقد تساعد هذه الاستجابات في إظهار تقبّل الطفل لبعض المذاقات أو نفوره منها.
وتُعد هذه الاستجابات جزءًا من الطريقة التي يتفاعل بها الجهاز العصبي مع الإشارات الحسية، لكن تعبير الوجه وحده لا يكفي للحكم على ما إذا كان الطفل يحب الطعام أو يكرهه بصورة نهائية، إذ تتأثر تفضيلات الطعام أيضًا بالتجارب المتكررة والتعلّم والبيئة المحيطة.
هل يتشابه رد فعل الجميع عند تذوّق الليمون؟
ليس بالضرورة. فالأشخاص يختلفون في درجة حساسيتهم للمذاقات، وفي مدى تقبّلهم للحموضة والمرارة. كما تتأثر استجاباتهم بخبراتهم السابقة مع الطعام، وتوقعاتهم للمذاق، وشدة الطعم نفسه.
وتوضح الأبحاث المتعلقة بمستقبلات التذوق المُرّ أن الاختلافات الجينية بين الأفراد قد تؤثر في مدى إحساسهم ببعض المركبات المُرّة، وهو ما قد يفسّر اختلاف تفضيلات الطعام من شخص لآخر.
وفي المحصلة، فإن تغيّر تعبيرات الوجه عند تذوّق الليمون أو الأطعمة المُرّة استجابة طبيعية تجمع بين حاسة التذوق والجهاز العصبي وحركات عضلات الوجه. ورغم أن العلماء توصلوا إلى فهم جيد لكيفية استقبال المذاقات، فإن التفاصيل الدقيقة التي تجعل طعمًا معينًا ينتج تعبيرًا وجهيًا محددًا لا تزال مجالًا للبحث العلمي.
