قالت صحيفة الجارديان البريطانية إن آندى بيرنهام، رئيس وزراء بريطانيا، من المتوقع أن يعلن عن عزمه المضى قدما في خطط الإصلاح الانتخابي خلال أول خطاب له في مؤتمر الحزب بصفته زعيماً لحزب العمال، وذلك فى أحدث مؤشر على نيته إحداث تغيير جذري في النظام السياسي البريطاني.

وسيطلق بيرنهام -وهو من دعاة الإصلاح منذ فترة طويلة- عملية قد تؤدي في نهاية المطاف إلى التخلي عن نظام "الفوز للأكثر أصواتاً" لصالح نظام التمثيل النسبي. وصرحت مصادر حكومية لصحيفة الجارديان بأن بيرنهام سيعرض خططه في الخطاب "بخطوط عريضة"، مؤكداً التزامه بصياغة مقترحات محددة قبل الانتخابات العامة المقبلة.

وإلى جانب التغييرات المتعلقة بالرعاية الاجتماعية وتوطيد العلاقات مع الاتحاد الأوروبي، سيتم إدراج هذه الخطط -التي ستمثل أكبر تغيير جذري في النظام الانتخابي منذ عام 1918- ضمن البرنامج الانتخابي لحزب العمال سعياً للحصول على تأييد شعبي.

ومن الخيارات المتاحة أمام بيرنهام تشكيل لجنة وطنية جديدة للإصلاح الانتخابي، وهي فكرة كان قد أيدها خلال مؤتمر الحزب العام الماضي حين كان يشغل منصب عمدة مانشستر الكبرى. وكان قد صرح آنذاك بضرورة وجود "التزام في البرنامج الانتخابي باعتماد نظام التمثيل النسبي في انتخابات البرلمان (وستمنستر) خلال الدورة البرلمانية المقبلة".

وقد أيد ما يقرب من 100 نائب من حزب العمال هذه الخطة أثناء مناقشة "مشروع قانون تمثيل الشعب" في البرلمان في وقت سابق من هذا الشهر. وأبلغت فلورنس إيشالومي، الوزيرة المسؤولة عن مشروع القانون، النواب بأن بيرنهام "لا يزال ملتزماً بالإصلاح الانتخابي"، مع تحذيرها في الوقت نفسه من أنه "من السابق لأوانه سن تشريع يعتمد نهجاً واحداً في الوقت الراهن".

وتشير استطلاعات الرأي التي أجرتها مؤسسة "يوجوف" بين أعضاء البرلمان إلى وجود تأييد لهذا التغيير من قبل أغلبية في مجلس العموم؛ إذ أبدى 53% من النواب الذين شملهم الاستطلاع تأييدهم لإجراء مراجعة لنظام "الفوز للأكثر أصواتاً".

وفي شهر مايو الماضى، وقبل عودته إلى البرلمان، صرح بيرنهام لصحيفة "الجارديان" بأن إجراء تغييرات شاملة على النظام الانتخابي -لجعل العمل السياسي يركز على "حل المشكلات" بدلاً من "تسجيل النقاط السياسية"- سيكون أمراً ضرورياً في حال توليه رئاسة الوزراء.

في المقابل، يرى معارضو نظام التمثيل النسبي أنه قد يؤدي إلى شكل أكثر فوضوية للحكم، يتسم بائتلافات حكومية غير مستقرة وعجز عن تمرير التشريعات. ومع ذلك، طالما جادل بيرنهام بأن بريطانيا عانت من شكلٍ من أشكال الحكم شديد المركزية والمتمحور حول لندن، حيث يهيمن حزبان على المشهد على حساب العديد من الأمم والأقاليم في المملكة المتحدة.